僕の隣で、小さい頭がコクリと揺れる。


まだ瑞々しい白い肌に、その艶やかな黒髪が良く映えていた。








『夢』








幼い子供特有の、細く柔らかい髪の毛。
ふわりと繊細な光沢を持った黒い髪。

それが僕の腕に緩く纏わりつき、何だかとても可愛らしかった。

安心しきった様に眠る顔は、蔵馬さんではないけれど、本当に天使の様で。

彼があんなに可愛がるのも、わかる。


今日だって、僕が此処を。蔵馬さんの家を訪れた時だって。

彼は随分穏やかな表情で彼女を見詰めていた。

あの蔵馬さんが。とも思うが、それも仕方ない。

事実僕だって、こんな愛らしい寝顔を見ていたら、知らず頬が緩んでしまう。



「・・・ん・・・」



小さく声が聞こえ、何も音を立てていないのに慌ててしまう。

起きたかな？と思ったが、どうやら寝言らしい。

幸せそうな寝顔。

長い睫毛が、白い肌に少しだけ影を落としているけど。

それでも顔は安らかで、何か良い夢でも見ているのだろうと思った。




「・・・・う・・・・」
「？」




突然、彼女の小さい口から呻き声が漏れる。

何事かと顔を覗き込むと、先程とは打って変わって、随分苦しそうな表情をしていた。


咄嗟に、彼女の額に手を当て、治癒の霊気を送り込む。


すると、ふ。と表情が緩み、また穏やかな寝顔に戻った。


嫌な夢でも見たのだろう。
辛そうな寝顔だった。
眉を寄せ、眼をギュッと瞑り、哀しそうな顔をしていた。

黒い綺麗な髪を、サラリと指で梳く。

柔らかいそれは、しなやかな動きで僕の指を撫ぜた。











「・・・・・ん・・・・・？」
「おはよう御座います志保利さん」


それから暫くして、彼女が眼を擦りながら身体をもたりと起こす。

まだ完全に頭が覚醒していないらしく、少しぼうっとした眼でコチラを見た。

途端、ハッとした様子で僕に頭を下げる。


「ご、ごめんなさい小瑠璃さん！寄りかかっちゃって・・・」


心底申し訳無さそうに言う彼女に、思わずクスリと笑いが漏れる。

こんなに幼いのに、普段はどうにも大人しく、自身を表立って表現しない彼女。

そんな彼女でも、こんなに慌てたりするものなのだと。改めてこの子が子供なのだと、認識した。


「いいえ、構いませんよ。良く眠れましたか？」
「は、はい」
「そうですか、良かった」


僕が笑って言えば、志保利さんも笑って頷く。

けれどその顔は何処か、翳りがある。

先程魘されていたのと何か関係があるかも知れない。

そう思い、彼女の頭を撫でながら聞いてみた。


「志保利さん」
「はい」
「何か、嫌な夢でも見ましたか？」
「え？」


僕の問い掛けに、志保利さんは意外そうな表情を浮かべてコチラを見る。

大きな黒曜石の瞳に、僕の姿が映り込んだ。


「・・・えと、嫌な夢じゃないんですけど・・・」


志保利さんが、少々俯きながら訳を話す。

口篭っている所を見ると、あまり口に出したくない様子だった。

それを見て、何だか悪い事をした気分になり、慌てて言葉を加える。


「話したくないなら良いんですよ、無理しないで下さいね」
「あ・・・ごめんなさい、大丈夫です」


志保利さんが微笑む。

先程幼いのだと認識したけど、年齢の割には、やっぱり落ち着いている少女だ。

微笑みなんて、まるで母親の様な優しさを湛えている。

これではまるで僕の方が子供ではないかと、少し情けなくなる思いがした。


「その、私、ずっと同じ夢を見るんです」
「同じ夢？」
「はい」


何かの暗示だろうか。

苦しい顔をしていた所を見ると、呪詛だろうか。

しかしそれらしい気配はしない為、違うのだろう。

そんな物に掛かっていたなら、まず真っ先に蔵馬さんが反応する筈だし。


「蔵馬さんと出会ってから、ずっとです」
「蔵馬さんと？」
「はい。・・・赤い髪のお兄さんが、私を見ているんです」
「赤い、髪・・・」
「とっても悲しそうに私を見ているんです」
「・・・赤い髪の男・・・」


生憎、覚えは無い。

だが志保利さんを、悲しそうに見ていると言う。

何か告げたい事でもあるのだろうか。


「何も言わないんです。ただ、私を悲しそうに見ているんです」
「・・・悲しそうに・・・」
「はい。私は何も声が出ません。でも、何かを言いたいんです」


志保利さんが眉を寄せる。

その青年を思い描いている様だった。

彼は本当に悲しそうな顔をしていたのだろう。

優しい志保利さんの表情が、辛そうに歪む。

それは先程、眠っている時に見せた表情に似ていた。


「それに・・・私、何だかその人を知っている様な気がするんです」
「そうなんですか？」
「はい。絶対に忘れちゃいけない人だった筈なんです。
　とっても大切な人だった気がするんです。
　でも・・・ずっと考えてみても、思い出せないんです」


志保利さんが再び俯いてしまい、心なしか慌てる。

いや、誰に責められた訳でもないのだけれど。


「蔵馬さんと出会ってから、見るようになったんですね？」
「はい」
「・・・それなら、彼が何か知っているかも。聞いてみましたか？」
「・・・はい、でも・・・」


志保利さんが眼を伏せる。

その様子からも、良い答えが貰えなかったのだとわかった。


「・・・それを聞いたら蔵馬さん、とっても辛そうな顔をして・・・」
「蔵馬さんが？」


志保利さんは控え目に頷く。


・・・蔵馬さんが辛そうな顔をした。
と言う事は、彼に何かしら関係があるのだろう。

でも、彼がそんな顔をするとは、一体。


「だから、それ以上何も・・・」
「そうですね・・・聞けませんよね」
「・・・はい」


志保利さんの頭を撫ぜながら、言う。

大切な人にとって、何か辛い思い出であるらしい、赤い髪の男。

彼女がそれ以上詮索出来る訳もない。


「僕は夢を占う事は出来ませんが・・・もし辛くなった時、それを和らげる事は出来ますから」
「あ・・・だからさっき、赤い髪のお兄さんがいなくなったんでしょうか」
「いなくなったんですか？」
「はい。・・・何か気付いたみたいな顔をして・・・何処かへ」
「そうですか・・・」


霊気に気付く？

夢の中の人物が？

・・・まさか、自縛霊？生霊？

・・・・・でも、蔵馬さんが放置しているんだ、違うだろう。

・・・けれど、気になる。

僕が今度、蔵馬さんに聞いておくべきなのだろうか。

でも彼にとっては、辛い事柄であるらしいし。


僕が悩んでいると、志保利さんはふと心配そうな表情を浮かべて僕を見ていた。


ハッと表情を取り繕う。


「何でもありませんよ。・・・それにしても、不思議ですね」
「はい」
「・・・ホラ、もしかしたらアレかも知れませんよ？」
「？」


僕の言葉に興味をそそられた様子で、黒目がちな瞳が僕を捉える。

キラキラと輝いていて、本当に綺麗だ。

それでも何処か憂いを湛えている所を見ると、まだ夢が気になっているらしい。


「予知夢とか。・・・その赤い髪の男性、志保利さんの未来の旦那様かも」
「わぁ、だったら、とっても素敵ですね！」
「ええ、夢も案外馬鹿になりませんからね」
「はい！」


ニコニコと笑う幼い彼女。

奇妙な夢に不安を覚えても、夢のある話は好きな様だった。

歳相応な笑顔に、コチラの顔も綻ぶ。


「でも、志保利さんがお嫁さんに行ったら、蔵馬さんが悲しみますね」
「うふふ」


志保利さんが柔らかい笑い声を漏らす。

先程の夢は、気にならなくなった様だ。


「・・・そうだ、おまじないを掛けておきましょう」
「おまじない？」
「ええ、怖い夢を見ないおまじないです」
「すごい。ありがとう御座います、小瑠璃さん」
「いいえ。怖い夢にですから、その赤い髪の人に効くかはわかりませんが」
「大丈夫です。赤い髪のお兄さんは・・・怖くはありませんから」
「そうですか」


彼女の頭に手を置き、薄い霊気の結界を張る。

悪夢を見せないのではなく、それの元となる呪詛や悪霊を排除する為だけれど。


先程思ったように、蔵馬さんが近くにるのだから、そう言った類ではないだろう。

けれど、念の為。

もしコレでもまだその男が夢に現れるようならば、原因は違う所にあるのだろう。

よもや、本当に予知夢であろうか。

・・・それにしては、その人物の表情や、志保利さんの言葉とあまり合わない様な。


色々思考は巡るが、どれも違う様な気がする。

・・・・後で、狗守鬼辺りに聞いてみようか、何かわかるかも知れない。



「・・・・志保利さん？」
「・・・・・・・・・・」



霊気を送る手を止め、彼女に問い掛ける。

彼女は、先程と同じ様に、小さい頭をコクリと揺らしながら寝入っていた。

霊気の温もりが心地好かったのだろう。

そっとソファに小さい体を寝かせ、掛けるものが無いかと周囲を見回す。

しかし見当たらなかったので、僕の着ているコートを、彼女に掛けておいた。


「そろそろ蔵馬さんは帰って来ますかね・・・」


志保利さんを僕に任せて出て行った彼。

此処から姿でも見えるかと、窓に向かおうとした瞬間。






「・・・・貴方は・・・誰・・・？」






志保利さんの小さい声が、誰に向けるでも無く届いた。


また赤い髪の男が、彼女の夢に現れている様だ。


呪詛ではない。悪霊の類ではない。

・・・けれど、彼女を悩ませる要因でもある。


コレは聞いておいた方が良いなと、再び窓の外を見る。




銀色の眩しい姿が見えたのは、丁度その時だった。



























END.

千里様！お待たせ致しました！
68386hitリクエストの小瑠璃＆志保利さん小説ですｖｖ
もう内容も糞も無い様な出来になっとりますが・・・
も、貰ってやって下されば幸いです！！
見事に内容が思い浮かばない2人でした！！（笑）
どうしようか悩んだ挙句、この2人でなくとも出来る内容に・・・；；；
申し訳ありませんーーっ；；；

赤い髪のお兄さん・・・『未来の旦那』じゃなくて、『過去の息子』ですがね。
狗守鬼に聞いても知らないと思う・・・
・・・いや、魔界旅行で「人間の頃の〜」とか言ってるから、知ってるのかな・・・？