激しく降り続ける雨を教室の窓から眺め、ふと、今朝の桜矢さんを思い出す。

随分と落ち込んでいた様だった。

恐らく封印の鍵も反応を示さないだろうし、行き詰っているのだろう。

この町にだけ降る雨が故意であるとわかりながら、何も出来ない歯痒さ。


それが胸に重く圧し掛かるのだろう、暗い表情だった。


自分で仕掛けておきながら何だが、彼に暗い顔は似合わない。

・・・勿論、彼を”彼女”と称していた時でも、同じだが。


ふぅ。と、そろそろ帰路を辿っている彼を元気付けようと、自分も教室を出る。


足早に階段を降り、下駄箱で外履きに履き替え、傘を取り出そうと傘たてを見た。


「・・・？」


・・・傘が、無い？

おかしい、確かに朝、此処に入れた筈なのに。
傘たてを見回しても、試しに他の傘たてを見ても、私の傘が無い。

・・・取られた？

こんな雨の中、傘を忘れた者がいたのか。
それとも、傘が折れてしまい、慌てて他の者の傘を取ってしまったのか。


・・・まぁ、恐らく後者であろうな。

朝から、いや、数日前から降り続ける雨の中、傘を忘れる者もいまい。


それはわかったが、困った。
流石に大雨は防げないだろうと、荷物を減らす為、折り畳みは入れて来ていない。
自分でコレだけ降らせておいてアレだが、どうしたものか。
まさか今だけ雨を止める訳にも行かず、少々ぼんやり昇降口で考え込んだ。


・・・仕方ない。

コレもまぁ、元はと言えば自分が起こした事件だ。

多少の被害くらい、被ったってしかたないだろう。


よし。と意気込み、激しい音を鳴らしながら地面に叩きつける雨の中、一歩進み出る。


瞬間、1秒を数える間に濡れ鼠になり、はぁと溜息を吐いた。

ビッショリだ。コレは走って帰らねばならないな。
・・・いや、多分走ったら転ぶ。普通に歩こう。


こんな雨の中傘も差さずトボトボ歩く女子小学生。


一体どんな大失恋をしたのか。と、ふざけて考えながら歩いていた、その時。




「おい！」
「！」




後ろから大きな声で呼ばれ、バッと振り向く。

濡れた前髪が張り付き、眼鏡の水滴が邪魔で見え辛いが・・・

「・・・李、くん？」
「お前っ、何やってんだ！傘はどうした！？」
「え、あ・・・」

隣の席の少年が慌てた様子で駆け寄って来ていて、思わずぼーっと見つめてしまう。
・・・彼は、例え恋人でないこの世界でも、やはり優しい少年だ。
そう、今頃元の世界の彼はどうしているのだろうと思考しながら、問う彼に返す。

「いえ、実は、傘がなくなっていて・・・」
「なくなった？取られたのか？」
「わかりません。でも、無い物は仕方ないので・・・」
「だからって、ズブ濡れで帰る事・・・」

呆れた様に呟いて、彼は少し考え込む。

それから、努めてぶっきらぼうな様子で、私に彼の傘を傾けた。

「え？」
「・・・送ってやる。家、何処だ」
「・・・良いんですか？」
「こ、このまま、黙って見捨てる訳にいかないだろ」
「・・・ありがとう御座います」

照れ臭そうに言う彼に、ニコリと笑って礼を送る。
すると彼は顔を真っ赤にして、そっぽを向いてしまった。

相も変わらず純情で真っ直ぐな少年に、笑ってしまいそうになるのを堪える。

ああ、こんなにも純情な少年は、将来平然とセクハラを働く様になるのだろうか・・・。
身を持って知っている未来を憂いてから、そっと彼の傘に入る。
勿論少し狭く、身体が全て守られる訳ではないが、それでも随分楽だった。

「ごめんなさい、狭くなってしまって・・・」
「い、いや、別に・・・お前こそ、大丈夫か？」
「はい、私は」
「そ、そうか・・・」

そのまま会話もなく、2人歩調を揃えて歩く。
身体に打ち付ける雨が無くなった分大分歩くのも楽だが・・・
少し気になり、チラッと李君を横目で見る。


・・・ああ、やっぱり。


「李君」
「なっ、なんだ？」
「そんなに私の方に傘を傾けなくても・・・貴方が濡れてますよ」
「え、あ、いや、俺は、平気だから・・・」

私が濡れない様に、と、傘をコチラに傾けてくれていたのだが。
どうやら私を完全に傘で守り、自分は半分ほどはみ出ていたらしい。
すっかりびしょ濡れになってしまった彼の肩を見て、思わず苦笑いを浮かべる。

本当に優しい少年だ。

この世界での彼が辿る道は、一体どんな道なのか。
その先に私はいるのだろうかと少し考えてから、やめた。
今は、彼が濡れないようにしてやる事が先決だ。未来の事より、今の事。


「え、わっ・・・」


傘を持つ彼の手を上からそっと包み、少し彼の方へ傘をズラす。

彼の手はとても暖かく、体温の低い私には心地が良い。
しかも、こんな雨の中では、尚更。
けれどその手はすぐにカッと熱を持ち、驚いて彼の顔を見つめてしまった。

少し近くなった距離で見る顔は、先程より更に朱が濃く。

その様子に耐え切れず、少し笑ってしまった。
途端、じろっと横目で睨まれる。

「・・・何、笑ってるんだ」
「いいえ、何でも」

微笑みながら答えると、彼はそれ以上追求しなかった。
握っていた手を離し、ごめんなさいと謝る。
すると彼は一瞬私を見てから、慌てた様子で顔を逸らした。

「？」
「い、いや、何でもない！こ、この先が家か？」
「はい」

まだ顔の赤い彼に首を傾げながら、彼が余計に照れてしまった原因を考える。

傘に入れて貰ったから？
手を握ってしまったから？
先程より距離が近くなったから？

うーん、どれもしっくり来ない。

いや、どれも原因の1つではあるのだろうけれど、此処まで顔を背けられてしまっては。

何か他に原因があるのだろうかと思案する中、ふと、自分の状態を思い出した。


今私は濡れ鼠。

そして今、私は女性。

ついでに言うなれば、小5にしては大分、胸の発育が良い。


チラッと、視線を下に落とす。


・・・ああ、なるほど。


思わずニヤリとしてしまいそうなのを堪え、彼を見る。

彼は相変わらず、私を見ない様にしていた。

・・・何を見ないようにしていたのか、ようやくわかった。


声を出さずに笑ってから、もう一度視線を下にやる。


ビッショリ濡れた、夏用の薄くて白い制服は、私に張り付いて見事に透けている。

しかも、制服の下には下着しか身に着けていない為、私のブラジャーが良く見えた。

ピンクの色から模様まで、ハッキリと。

それは確かに、この年頃の少年には少しばかり刺激が強いかも知れない。


制服の下で窮屈そうに揺れる胸を見てから、どうにか笑いを堪える為、口元に手を添える。


すると、その動作が気になったのか、李君が心配そうに聞いてくれた。

「どうした柊沢、寒いのか？」
「いえ、大丈夫です」
「・・・そうか？」
「はい」

微笑んで答えると、すぐに彼は顔を赤くしたままそっぽを向いてしまう。

ああ、面白い。
ついでにもう少しからかっても、楽しいかも。
まだ平然とセクハラを働く程図太くない頃の彼だ、反撃は食らわないだろう。


そう思ったが、どうやら私の家に着いてしまった様だ。


揃って足を止め、私が目の前の家を指さす。


「此処が私の家です」
「・・・デカイ、な」
「そうですか？・・・あ、傘、入れて貰って、ありがとう御座いました」
「い、いや、良いんだ。お前こそ、大丈夫か？」
「はい。転校して来てからあまりお話出来なかったから、楽しかったです」
「・・・そ、そうか」

礼を言いながら、思う。
実際私がこの容姿で、この世界で、此処に来てから。
桜矢さんとは話す機会があったが、李君とは中々それが訪れず。
私が女性で、桜矢さんが男性であるからか、敵視される事も無かったし。
余計に接点が減っていたのだ。そう考えると、今日のコレは嬉しい出来事になる。

「そうだ」
「ん？」
「お礼に、お茶でもいかがですか？身体も濡れてしまいましたし、タオルもお貸ししますよ」
「え・・・でも」
「・・・何か、御用が？」
「い、いや、別に無いけど・・・良いのか？」
「はい、是非」

ニッコリ笑いながら答えると、彼はまた慌てて視線を逸らしてしまう。

その反応があまりに可愛くて、ついつい、やっぱり、悪戯したくなってしまうのだ。

「じゃあ・・・お邪魔します」
「ええ、どうぞ」


少し緊張した様子で家に入る彼を見て、扉を閉めながらふふっと笑う。


そして、さて手始めにどんな悪戯をしてやろうかと。

雨の降る音を聞きながら楽しい思考を巡らせ始めた。


























END.

アニメ48話で一部性転換。しかもシャオエリ。
エリオル君♀のみ此処がパラレルだと知っている現状。
でも例え世界が違っても李君とは惹かれ合うかと。
そしてやっぱり純情な少年をお色気でおちょくる悪戯好き。
こう言う事してるから平然とセクハラする男に育つんだよ！