「あ、ねぇ李君、射的ですよ射的」
「ん？あぁ・・・」


手を繋ぎ、寄り添いながら歩く縁日。

エリオルが女物の浴衣を纏う所為か、何ら違和感の無い恋人同士。

幼い恋仲の2人を微笑ましそうに見つめている周囲に構わず、エリオルが声を上げた。

「李君、射的はお得意ですか？」
「まぁ、割と」
「なら、やって行きませんか？折角のお祭りですし」

エリオルの提案に、小狼が射的屋を見る。
やはり去年と同じくぬいぐるみが多い。
去年は1人で来て、射的で大量に景品を取った思い出がある。

・・・それと比べると、今年の何と色のついた事か。

隣で微笑み、指を絡めて来る恋人を見つめ、小狼が思う。
そんな視線を感じ取ったらしく、エリオルは優しい微笑みで首を傾げた。

「李君？」
「え、あ、いや・・・何でもない、やるか」
「ええ」

小狼の答えにエリオルが笑みを零し、並んで射的屋へと赴く。

店主は、可愛らしい2人が来た事を喜び、おおらかな笑顔で迎えてくれた。

「お、可愛い恋人さん達だなぁ。坊主、可愛い彼女連れてるねぇ」
「えっ・・・え、あ、まぁ・・・」
「2人でやるのかい？」
「はい、2人共、一回ずつでお願いします〜♪」

エリオルの高い声に、小狼がゲッソリとした視線を向ける。
その嫌そうな目に気付いたのか、エリオルはニコニコしながら問い掛けた。

「どうしました？李君」
「・・・いや・・・久々に聞いたから・・・その声」
「そうですかぁ？・・・あぁ、夏休みで学校がありませんでしたからねぇ」

学校で使うような。いや、学校で使っているよりも更に高く細い声。
それこそ本当に女の子の様な声を出され、ある意味感心してしまう。
普段、正体を知る者の前で使う地声とは、まるで同じ声の主と思えない。
もうずっと、地声の方ばかり聞いているから、時折この声を聞くと、やる気が失せる。

しかしお陰で店主には気付かれなかったらしく、気前良く弾をオマケすらしてくれた。

「可愛い恋人さん達には、一発オマケだよ！さぁ、頑張って！」
「・・・柊沢、何が欲しい」
「おや、取ってくれるんですか？」
「ああ」

小狼の言葉に、エリオルはリクエストの品を探し始める。
と言っても、ぬいぐるみを貰っても、荷物になってしまうし。
かと言ってお菓子類も同じ事。これからカキ氷や何やらも食べたい。
手ぶらで来ているのだから、なるべく持たなくてすむ様な物が良いのだが。


そう思考していると、ある物が目に留まった。


「じゃあ、あのブレスレットが良いです」
「ブレスレット？・・・あぁ、あの中段の奴か？」
「ええ。アレなら、つけていられるじゃないですか」
「・・・そうだな、わかった」

恋人のリクエストに答え、小狼が銃を構える。

そして、ピタリ照準を合わせると、思い切って引き金を引いた。


「おぉー！坊主、大当たりー！彼女に良いトコ見せたねぇ！」
「う・・・」


店主の歓声に、小狼が顔を赤くして俯く。

いつのまにか周囲に出来ていたギャラリーからも、拍手が沸き起こった。

隣のエリオルも、ニコニコしながら、拍手をしている。

「・・・お前な」
「おや、どうしました？」
「・・・何でもない、ホラ！」
「ありがとう御座います」

ビーズで出来たブレスレットを、小狼が渡す。

それを嬉しそうに手首につけ、エリオルがニッコリ笑ってみせた。

「似合います？」
「ああ、似合う」
「おや素直。では、今度は私が貴方の欲しい物を取りましょう。何が良いですか？」
「・・・同じの」

エリオルの問いに、小狼が照れた様子で小さく答える。

それに、はい。と笑顔で答えると、やたら慣れた様子で、エリオルが銃を構えた。






揃いのブレスレットをつけ、また手を繋ぎながら、人込みを掻き分ける。

するとまたエリオルが、楽しそうな声を上げて小狼を呼んだ。

「ねぇ李君、何か食べませんか？」
「そうだな・・・何が良い？」
「私は、チョコバナナが食べたいです」
「ああ・・・そこにあるな。じゃあ俺は、隣のたこ焼きでも食うか」
「じゃあ、並びましょうか」

手をスルリと離し、エリオルがチョコバナナの屋台に並ぶ。

小狼の方も、温もりが離れた自分の手を見つめてから、たこ焼き屋に並んだ。



「美味しそうですねぇ」
「そうだな」

人気の無い場所を探し、エリオルと小狼が並んでベンチに座る。
湯気を立てるたこ焼きにプスリと楊枝を刺すと、まずエリオルの口元に運んだ。

「頂いて宜しいんですか？」
「ああ。・・・熱いから、気をつけろよ」
「はい」

ついと唇をつついて催促してやると、エリオルの小さな唇が開く。
大きなたこ焼きを精一杯頬張ったのだが、やはり出来たて、相当熱かったらしい。
エリオルが瞬時に涙目になり、口に手を当てて熱を追い出す。

「はっ・・・ふ、ぅっ・・・」
「だから、熱いって言っただろ」
「ん・・・らっへ・・・はふぃ・・・」
「あー・・・飲み込め飲み込め」

暫く手を当て、ヒィヒィと悶えていたが、ようやく飲み込めたらしく、ふぅと息を吐く。

大きな眼に涙をいっぱい溜めながら、エリオルが小狼をじぃっと見つめた。

「・・・ひどい」
「気をつけなかったお前が悪い」
「うぅ・・・もう、舌、火傷してません？」

エリオルが、べ。っと舌を出して小狼に見せる。

少し赤くなっているものの、火傷まではいかなかった様だ。


しかし小狼は、瞬時に顔を赤くして、パッと視線を逸らす。


「・・・李君？」
「な、なんでもない。火傷、してないから・・・」
「そうですか？」

突然顔を逸らした小狼に、エリオルが首を傾げる。

しかしすぐにピンと来ると、相変わらず悪戯っぽい笑みを浮かべて見せた。

「・・・李君も、チョコバナナ食べます？」
「い、いや・・・俺は、いい」
「おやおや、美味しいのに」

エリオルがニヤリと笑いながら、チョコバナナを口につける。

そのまま、少し唇を窄める様にして、ゆっくりそれを飲み込んでいった。

「・・・っお前なぁ・・・」

エリオルの意図がわかったのか、小狼が少し声を荒げて止める。
けれどそんな事はお構い無しに、瞳を涙に潤ませたまま、彼を上目遣いに見つめた。

「っ・・・」
「・・・李君？」

チョコバナナを口から離し、エリオルがついっと顔を近づける。

小狼は当然の如く少し仰け反ったのだが、それすらも構わず、エリオルが舌を出す。

赤みを帯びた舌先で、今まで咥えていたバナナの先端を、チロリと舐め、また、小狼を見つめた。

「〜〜〜っ・・・お・ま・え・は！」
「ふふっ、面白いですねぇ」
「・・・アホ」
「貴方が意地悪するからです」

顔を赤くして怒る小狼に、エリオルが堪えきれず肩を揺らす。
それからようやく普通にチョコバナナを食べ出した。
甘い物が好きな彼は、それはそれは至福そうだ。

「美味しいですねー」
「・・・良かったな」
「食べます？」
「いい」

再度勧めるが、再度断られる。
しかし予想していたのか、エリオルは然して気にした様子もなく、またバナナを食べ始めた。


お互い暫く食事に専念していたが、ふと、小狼が思い出した様に呟く。


「・・・そう言えば、そろそろ花火だな」
「ええ、そうですね。皆さん、良く見える場所に移動しているのでしょう」
「そうだな」

祭りも酣。
そろそろ醍醐味とも言える、打ち上げ花火が始まる。
それぞれが良い場所を探し、そして大勢の人間と共にそれを見る。

エリオル達も勿論興味があるのだが、それでもまだ腰は上げない。

「李君、この裏、行ってみません？」
「裏？」
「ええ。ちょっと登れば、良く見えそうではありませんか？」
「・・・確かに、見晴らし良さそうだな」

エリオルの提案に、小狼が頷く。
この辺りは神社から少し離れている為か、人がいない。
特にこの裏の山ともなれば、まず誰もいないだろう。

しかし、そこから花火が見えるならば、特等席と言うより他にない。

「・・・行くか」
「ええ。・・・それに、ね」
「ん？」


エリオルが、立ち上がり、ゴミを捨てた小狼に寄り添い、そっと囁く。


「人がいない方が、良いでしょう？」
「っ・・・な、何が・・・」


艶の含まれた、悪戯っぽい囁きに、小狼が驚いた様に問い返す。

しかし、彼の言わんとしている事がわかっているのか、顔は真っ赤だ。


「・・・さっき、エッチな事、考えてたでしょう」
「っ！！？おっ、お前なぁっ・・・！！」
「ふふっ」


明らかにからかわれているのに、小狼は思わず大きな声で返してしまう。

とどのつまり、図星だ。

最初から、可愛らしい女物の浴衣で現れるし。
やたらと身体を近づけてくるし。
下着もつけていないと言うし。
挙句、先程のチョコバナナの件。

健全な青少年に、何も考えるなと言うのも、少々酷な話である。

それを見透かしている彼は、楽しそうに笑みを浮かべ、更に続けた。


「・・・花火終わった後でなら、ちょっとしても良いですよ？」


首筋にキスを落としながら、エリオルが色を含めて誘いを紡ぐ。

顔を赤くしたまま黙り込んだ小狼に微笑み、さぁ花火だ。と、エリオルが身体を離す。


瞬間、ブレスレットが飾る細い手首を、小狼の手が掴んだ。


「えっ・・・」
「・・・今が良い」
「・・・え、え！？」


小狼の予想外の言葉に、今度はエリオルが驚いた声を上げる。


しかし小狼は答える事なく、掴んだエリオルの腕を引き、裏の山へと足を進めた。


引き摺られるエリオルも、抵抗の1つすら出来ず、そのまま木々生い茂る暗闇に姿を消した。






















NEXT.

ほれ見た事か！（学習しないお方！）
アニメでの小狼君の射的の腕は証明されていましたね。悲しいくらいに。
しかし、屋台のたこ焼きって超熱いですよね。猫舌には地獄。
そしてそれすら少年をおちょくるのに使うエリオル君が愛しい。
次は浴衣エッチ編なので裏に展示。