ああ、死とは、こんなにも呆気ないものか。


痛みはとうに感じない。

意識はクリアなのに、視界は闇に覆われて、よく見えない。

ああ、随分暗いと思ったら、僕の眼はもう閉じられているんじゃないか。


寒い。寒い。とても寒い。

怖い。怖い。とても怖い。

哀しい。哀しい。とても、哀しい。


動かなくなっていくこの身体。

冷たい、冷たい、この身体。


それはどこか父と似ている気がして、動きもしない口元に笑みを浮かべようとする。


でもやっぱり、口の端すら吊りあがらぬまま。




ああ、どうしてこうなったんだろう。


それは良く覚えてないけれど、死はもう僕を誘おうと、指先を絡めてきている。




もう、命の灯火が、微かな吐息で掻き消されようというこの時。


思い出すのは、愛しい人々の顔。




狗守鬼。

貴方がいてくれたら、僕はもうちょっと生きていられたかも知れません。


花龍さん。

貴女が僕を呼んでくれる事は、結局一度もありませんでしたね。


つばき。

お前1人残して、ごめんね。あまり、無茶はしないで下さいね。


母さん。

先に逝って、ごめんなさい。どうか、お体に気をつけて。


コエンマ様。

どうか、母と妹の事を、お願いします。





あとは・・・・


あと、言葉を伝えたい。


一番大好きで、一番大嫌いだった、あの人は・・・









「小瑠璃！」









そう。

こんな声をした、あの人へ。

こんな風に僕を強く呼んだ事は無いけれど、とても声が似ている。


幻聴だろうか。

誰の声？・・・あの人に良く似た、父に良く似た声を持つ人。


「小瑠璃・・・眼を開けろ、小瑠璃・・・」


そう僕を呼ぶ、貴方は誰。

父に良く似た声で、必死な様で僕を呼ぶ貴方は誰。

冷たい地面に横たわっていた僕を抱き上げるのは、誰。誰。


それが知りたくて、最後の力を振り絞って、重く閉ざされた目蓋を開ける。





ほとんど霞んで、良く見えない僕の視界に、黒が映る。


黒い。黒い。髪。

白い。白い。肌。

僕と同じ、アメジスト色の眼。






ああ、貴方。

声だけじゃなく、顔まで、父と良く似ていますね。






でも、違う。


あの人は。父は。


こんな風に、僕を抱き上げてくれたりしないから。


こんな風に、必死な様子で、僕に呼びかけたりしないから。






「小瑠璃・・・意識を保て、すぐにぼたんの元へ連れて行ってやる」

「・・・・・・」


良いんです、そんなの。

父に似た、誰とも知れないその人に言おうとするも、声が出ない。

出る物と言えば、喉に引っ掛かる様な吐息。

そして、止まる事の無い、血。



ああ、それより、貴方。


父に良く似た、貴方。



今から死に行く、僕の言葉を聞いて下さい。



そうしていつか、僕の父に会う事があったなら、伝えて下さい。


貴方と良く似た人だから、すぐにわかると思います。





ですから。


僕がずっと、言えなかった。


父に、ずっとずっと、言えなかった言葉を。













「・・・父、さん・・・さよう、なら・・・・・・だい、すき・・・・・・」













笑おうとしたのに、きっと、歪な顔になっただろう。


ああ、最期の最期に、泣いてしまうなんて、僕は、やっぱり情け無い。


歪んで、ほとんど何も見えない視界が急速に闇に閉ざされる。


声も、父に良く似た誰かの声も、届かない。




「小瑠璃・・・っ！」




・・・ああ。もしかして。


・・・貴方は、父に良く似た誰かではなく。


・・・・・・本当に。








彼が、僕の身体を力いっぱいに抱き締めてくれた。




懐かしい匂いが、僕の血臭に冒された鼻先を掠める。




でも、その感触を感じる前に。

その匂いが懐かしい理由を、思い出す前に。




”父”に、初めて抱き締められたと、理解する、前に。








僕は・・・・・・―――




























END.

初めて父の腕の体温を知る前に、死亡。
多分小瑠璃が素直になれるのは、自分が死ぬ時じゃないかと。
最期の最期で、大好き。って、言いそうな気がする。
小瑠璃はすごく呆気なく死ぬイメージがあります。
戦闘中に、不意打ち喰らって、あっさりと。それも1人で。
でも狗守鬼も花龍も既にいない設定なので、仕方ない。

余談ですが、小瑠璃の死後、彼の愛用コートは、つばきが着用。
そして、兄のコートを着たまま、つばきも死亡（自爆）します。