私の本当の名は誰も知らない。

いいや、父と、今は亡き母は知っていた。

けれど、他の誰も。

私の本当の名を、知らない。










『いつか、呼んで』










人は皆、自分を”コエンマ”と呼ぶ。

閻魔の娘。

何れはこの霊界を統治しなければならぬ身。

だから私は、次期統治者の意を篭め、そう呼ばれる。


私が私である必要は無いのだ。


私と言う存在は求められていない。

必要なのは、名。

統治者と言う名だけが必要。


それ故に、私の本当の名を知る者は、いない。


知る意味が無い。

教える意味も無い。


次期閻魔である以上、私は”コエンマ”なのだ。






「それではコエンマ様、私はこれで」
「ああ・・・ありがとう」


綺麗に纏められた書類を置いて、秘書は部屋を後にする。

だがどうにも仕事をする気になれず、渡された書類に目も通さず、重い腰を上げた。

最近、寝ていない。



「・・・・・・雨の、匂い」



窓から顔を出すと、ふと香る哀しい匂い。

人間界では、雨が降っているらしい。

少し気になり、そのまま窓から身を躍らせる。

人間界の雨の影響か、降り立った地の草は、少し湿っていた。


霊界と人間界を繋ぐ扉の前に立てば、先程よりも色濃く雨の気配を感じる。

別れと終焉を連想させる、どうにも物哀しい透明の匂い。

けれど、胸に痞える何かを洗い流してくれるようにも感じた。

それと同時に激しく痛んだ、体。


彼の妖気が残っている。

血色の。鬼の。酷く恐ろしい妖気。

もうあの器は捨ててしまったのに。分解して宙に帰したのに。

本体に染み込んだのだろう。彼の妖気が私の体を痛め付ける。

清浄な雨の気配に気が洗われた所為で、妖気の存在をやたらハッキリ感じた。

霊気で構成された体には痛い、それ。

嘗て魔界を掌握し、人間を喰らった恐ろしい鬼の妖気。




「・・・・雷禅・・・・」




無意識に、口から名が零れた。

化生。鬼。魔族。あの男。

本当に愛してくれているかもわからないあの男。

本当に愛しているかもわからないあの男。

いいや・・・愛されてはいけない。愛してはいけない。

あの男は魔族。

私は次期霊界統治者。

そんな感情を抱いてはいけない。


・・・彼が、本当に自分を愛しているかはわからないけれど。


彼には愛した人間がいる。

今でも男の心に、彼女は残っている。

その癖して、私を誘うのだ。

その度私は勘違いをしてしまいそうになる。

だから、必死に言い聞かせているのに。

自分は遊ばれているのだと。

彼女の代わりなのだと。

餌としての存在なのだと。

必死に、言い聞かせているのに。



それなのにアイツは、不敵な笑みを浮かべて言ったのだ。





『俺が惚れた女は・・・いつも、名を明かさないな・・・』





自身の妖気が、私の本体に染み入る程強く、私の器を抱き締めながら。

霊気で構成された人形の体が、軋む程強く抱き締めながら。

そう、言って来たのだ。



「・・・・っ」



その時移ったこの妖気は、再び私を苦しめた。

あまりの苦痛に、人間界への門へ凭れる。


あの男がいる魔界へは、この人間界を通さないと行く事が出来ない。

それ程に、霊界と魔界の間には・・・まだ、溝があるのだ。

その最も離れた世界に存在する彼に、何故こんな感情を抱かねばならないのか。





『アンタの名・・・・あるんだろう？』





雷禅の声が、耳元で響く。

背筋にゾクリとした何かが走った。

思わず、両肩を堪える様に抱き締める。


あの男は、その後も何度か同じ様に問うた。

私の名を問うた。

そんな物を聞いて何になる。

私の名を聞いて何になる。

何の意味も持たない名を聞いて、何になる。

大体、私の名を聞いておきながら、その眼は違う誰かを見ているのではないのか。

黒く美しい、毒の腹壺を持つ誰かを。

私の名ではなく、彼女の名を知りたいと、思ってはいないのか。





『・・・コエンマ。それが、私の名だ』
『それは、霊界統治者としての名だろう』





アイツは、私の名を呼ばない。

コエンマと。決して呼ばない。

何故か問うても答えなかった。

ただ私の本当の名を求めるばかりで。

霊界統治者ではない私の名を求めるばかりで。



そこまで考えて、思わず口を塞いだ。

”霊界統治者ではない私”。

彼が欲しているのは、私自身なのか。

私と言う、1つの女の存在。

その事実にはたと気付いて、唐突に困惑した。

違う。私は”コエンマ”なのだ。

私と言う存在は、必要無い。

霊界を統治すると言う責務を担う以上、私は私になってはいけない。

例えあの男が本当に私を求めていたとしても、私は私になれないのだ。






『気が向いたら、教えてくれ。・・・いつまで経っても、アンタを呼べない』






それなのにまだ響く。

あの男の、何処か寂しそうな声。

その声は、体に残る妖気と共に、また、私を酷く苦しめる。






「コエンマ様。・・・コエンマ様」
「え・・・・？」


呼ばれ、顔を上げる。

そこには秘書の姿。

どうやら、私が部屋にいなかった為、探しに来たらしい。


「ここにいらっしゃったのですか。お部屋に姿が無かった物で・・・」
「あ、ああ・・・悪い・・・少し、気分転換にな・・・」
「そうですか・・・・。・・・・あの、コエンマ様」
「ん？」


言葉を詰まらせる秘書に、首を傾げて先を促す。

けれど、大体用件はわかっていた。


「・・・・魔族雷禅から、伝えが」
「・・・・・・ああ」
「・・・コエンマ様、あの・・・」
「わかっている。・・・ただ今は少し・・・色々とあるだけだ」
「・・・・はい」


秘書から言玉を受け取り、ソレを握る。

冷たい感触がした。

秘書は何か言いたげにこちらを見ていたが、やがて一礼すると、この場を去る。


彼女だけでなく、他の者達も口を揃えて言う。

”貴女は何れ霊界を統治する存在”

”魔族との逢瀬は、もうお止め下さい”

次期霊界統治者が、魔族と関わりを持つ。

それは、許されない事なのだろう。






『・・・アンタの、名は？』






彼からの言玉を握り締めたまま、人間界の門に触れる。

雨の匂いは、まだ続いていた。



雷禅。



私はまだ、お前に名を教える事は出来ない。



私は、次期霊界の統治者。

私としての存在は許されない。

私の存在は必要無いのだ。

私の名も、必要無いのだ。




・・・けれど




その責務から解き放たれたのなら。

私がただ1人の女となれたのなら。

お前がその時を待っていてくれるのなら。

お前が私を本当に愛してくれるのなら。


私が私として存在出来る様になったら。








その時は




























END.

久々の雷コ。
自分の存在を否定して生きるコエンマさん。
実は本当の名前とかあったら良いなぁとか思ったり。
あくまで自分を消して生きるコエンマさんを、雷禅さんは哀れに思うかも。
・・・それにしてもこの2人だと全然甘くなりません。興奮。