血の臭いが充満する。

けたたましい警報が響く。

赤いランプが忙しなく点滅する。


制服にこびり付いた血液は、最早誰の物かすらも覚えていない。

ただただ、世界が呆然と動いていた。


冷たい壁に背を預け、虚ろな目で見えない何かを見上げる。


綾波。

アスカ。

ミサトさん。

リツコさん。

父さん。


皆。皆、いなくなってしまった。


何が起こったのかわからない。

わからないけれど、確実に全てが終わりに向かっているのを、感じていた。


見慣れたネルフのマーク。

自分の手に握られているインターフェイス。

散らばる銃器。

遠くで聞こえる騒がしい足音。


ああ、そうだ。

最初からこんな物が無ければ。


エヴァなんて。

使徒なんて。

最初から無ければ、こんな事にならなかったのに。


シン自身の声が、脳裏の奥で聞こえる。

虚空を見詰めながら、走馬灯の様に”始まり”を思い出していた。

あの時から全てが狂ったのだと、漠然と考える。

それでも、より深く思考する事は、今の靄の掛かった頭では到底不可能な事だった。





ゴトリ。





と、唐突に鈍い何かが響く。


重たい何かが、高い所から落とされた音。

それはゴロゴロと冷たい床を転がり、シンの隣へと寄り添う様に辿り着く。



「・・・ひぃっ」



その物体を見たシンの喉から、引き攣った悲鳴が漏れた。



転がって来たその物体。



銀糸の髪。

血色の瞳。

白磁の様に白い肌。



忘れられない、母以外に初めて自分を見てくれた人。

いいや、最後の、最愛の、使徒。



愛しくて仕方なかった。

けれど、自分が殺してしまった。



「・・・・カ、ヲル、くん・・・・」



ガクガクと全身が震える。

目の前が様々な光景に埋め尽くされ、点滅する。

脳が完全に正常な思考を放棄した。


獣の様に這いずり、唐突に現れたカヲルの首を、必死に拾い上げる。


何故ここに首があるのか。

何処から落ちて来たのか。

一体何があったのか。


疑問は一切浮かばなかった。


ただ、自分が殺したカヲルが再びここにいる事。

今の孤独な状況に見えた唯一の救いに、必死に縋り付いた。


血塗れの生首を大事そうに抱え込み、頬を寄せる。


首からいまだ流れる鮮血が、シンの制服や顔をベタリと汚した。




光を失っていた瞳から、ポロポロと涙を零すシン。

それが体温を失ったカヲルの顔に流れ落ち、警報ランプの光が不気味に反射した。





フッ。と、音が消える。


遠くで聞こえていた騒がしい足音。

警報機のサイレン。


代わりに聴覚を刺激したのは、誰かが口元に笑みを浮かべる気配。


カヲルの首へ縋っていたシンが、恐る恐る顔を上げる。




そこには、先程思い浮かべた、消えていった人々がシンを囲む様に立っていた。




レイ。

アスカ。

ミサト。

リョウジ。

トウジ。

ケンスケ。

ヒカリ。

ネルフの職員。

そして、父。




皆が、立っている。

微笑を浮かべて、ただ立って、シンを見詰めているのだ。


その笑みに、シンは恐怖を覚える。


怖い。怖い。思わずカヲルの首を抱えたまま後退ろうとするも、背後には壁。


無意識に身体を震わせながら、見知った人々を褪せた瞳で見上げた。



どんな世界を望むの？



レイの声。



どんな世界を望むの？



アスカの声。



どんな世界を望むの？



ミサトの声。



どんな世界を望むの？
どんな世界を望むの？
どんな世界を望むの？



次々と、皆の声が重なる。



それは次第に声ではなく、雑音の様に脳内を支配し、精神を引っ掻き回す。



「あ・・・あ・・あ・・・・」



拒絶する様に首を振り、シンが助けを求めてカヲルの首へと視線をやる。



するとカヲルの首は、在り得ない事に、ギョロリと赤い瞳をシンへと向けた。

そして、奇妙な程に優しい微笑みを歪に口元へ乗せる。

それから、血に塗れた唇を、ゆっくりと開き、シンへ問い掛けた。




君は、どんな世界を望むの？




カヲルのその問いに、シンはストンと緊張を解いた。

何故だか、酷く落ち着いてしまったのだ。

カヲルの生前と変わらぬ声と、非常に穏やかに問われた響きに。

それが当たり前の質問なのだと、不可解にも理解してしまったのだ。

ああ、それに対して答えなければならないのだと、瞬間、納得してしまったのだ。



そして、答えなければ。と言う義務感に急かされ、暫く開いてなかった口を動かす。





こんな世界はもう嫌だ。

エヴァなんて無い世界が良い。

皆が平和に生きてればそれで良い。





僕は、カヲル君といられれば、それで良い。





シンが叫ぶ様に答え終わった途端、囲む様に立っていた人々の身体がバシャリと崩れた。





オレンジ色の液体が噴き上がる。

人々が人としての形を失う。

その液体は夥しい量で、シンとカヲルの首を瞬く間に飲み込んだ。



生暖かい人であるそれに包まれながら、シンはカヲルの首を必死で抱き寄せる。



そのまま、穏やかに微笑んでいるカヲルの首に吸い寄せられ、血塗れの口に触れた。



ゴポリ。と、カヲルの首が液体に溶け、泡として同化する。





その光景に、ああ。今、全てが終わったのだと、シンが意識の遠くで理解する。





次の瞬間、シンの身体も、ゴポリゴポリと、人々の中へと解けて、消えた。


















終
わ
り
の
始まり

個人的エヴァ設定妄想。
こんな終わりがあっても良いじゃない。って事で。
どう足掻いてもシンちゃんが幸せになれなさそうな予感ムンムン。